ОРДЕН СВЯТОГО АПОСТОЛА АНДРЕЯ ПЕРВОЗВАННОГО

Высшей наградой в царской России был старейший из русских орденов - орден Святого Апостола Андрея Первозванного. Это был орден царей, высших сановников и генералитета. Петр I учредил его 10 марта 1699 года, после возвращения из поездки в Западную Европу. Не только сам факт учреждения российского ордена, но и выбор его небесного покровителя был в тех условиях важной политической акцией. В ней, как и во многих других, сказалось стремление Петра всеми средствами укреплять престиж Российского государства, демонстрировать его право на равных стоять в ряду прочих европейских держав. Апостол Андрей Первозванный почитался святым патроном Русской земли еще со времен киевских князей. В свое время легенда об Андрее, одном из ближайших учеников Христа, который проповедовал балканским и причерноморским народам, была использована Константинополем - центром православного мира - в его споре о первенстве с католическим Римом, гордившимся древним, "апостольским" рангом своих христианских общин. Русь, преемница Византии, "Третий Рим", также пыталась утвердить истинность своей государственной религии ссылками на древность. Скифы, которые внимали проповедям Андрея Первозванного, были отождествлены со славянами, сложилось даже предание о том, что Андрей проделал путь "из греков в варяги", т. е. прошел все русские земли с юга на север. При этом он 
посетил и благословил места, где впоследствии были основаны Киев и Новгород. Считается, что апостол кончил свою жизнь распятым на кресте, брусья которого были скреплены наискось (Андреевский крест). Так как Андрей всю жизнь провел в странствиях, его считали также покровителем мореплавателей. Возможно, это сыграло свою роль при выборе Петром символики для первого российского ордена; учреждая в 1699 году русский военно-морской флаг, он выбрал для него изображение голубого Андреевского креста.

В проекте статута ордена Андрея Первозванного, в составлении которого принимал участие сам Петр I, сказано: "...в воздаяние и награждение одним за верность, храбрость и разные нам и отечеству оказанные заслуги, а другим для ободрения ко всяким благородным и геройским благодеяниям", Петр жаловал орден крайне редко, было награждено всего 38 человек, в их числе 12 иностранцев. Среди награжденных были сам царь, его ближайшие сподвижники, царевич Алексей. Статут этого ордена был официально утвержден только 15 апреля 1797 года. Статут российского ордена строго соблюдался. Скажем, мусульманин не мог быть пожалован российским орденом с изображением на нем православного святого. Об этом красноречиво говорит письмо Екатерины II к Потемкину от 5 июня 1783 года: "Письмо твое, мой милый друг, от 18 мая, я получила, чтоб желание ханское в рассуждении голубой ленты удовлетворить и при том сохранить все то, что мне и ему сохранить надлежит, то приказала я изготовить голубую ленту через плечо с медальоном овальным, на котором посреди алмазов слово из надписи ордена святого Андрея: ВЕРНОСТЬ, звезда же бриллиантовая и с той же надписью, а ему при том сказать надлежит, что креста ни он носить не может, ни я дать не могу ему, потому что он не христианин".  
Первым кавалером ордена стал генерал-адмирал Ф. А. Головин, вскоре он стал и, российским генерал-фельдмаршалом; вторым - гетман Мазепа (1700 г., в 1708 г. был лишен ордена за измену), третьим - бранденбургский посланник Принтцен (1701 г.), четвертым - 
генерал-фельдмаршал Б. П. Шереметев (1701 г.), пятым - саксонский канцлер граф Бейхлинг (1703 г.). Сам Петр был только шестым: первый кавалер ордена Ф. А. Головин возложил в походной церкви знаки ордена Андрея Первозванного на Петра I в 1703 году за захват двух шведских кораблей в устье Невы, которым царь руководил лично в звании бомбардир-капитана. За тот же подвиг получили ордена А. Д. Меншиков и будущий верховный канцлер граф И. А. Головкин.

После Полтавской битвы Петр намеревался учредить для солдат и низших офицеров крест синего цвета с распятием Андрея Первозванного, так как орден был слишком высокой наградой, он приказал по своему рисунку изготовить семь малых крестов, но дальнейшая их судьба неизвестна. Во всяком случае, за Полтавскую битву (1709) солдаты и низшие офицеры награждены были медалями без ушка "За победу под Полтавой" и лишь немногие военачальники - орденом Андрея Первозванного. Одним из них стал командующий русской артиллерией генерал Яков Брюс. В Государственном Историческом музее находится звезда его ордена, единственная из сохранившихся звезд русских орденов Петровской эпохи. Знаки ордена Андрея Первозванного состояли из самого креста, звезды и голубой ленты. На протяжении XVIII века крест ордена и звезда варьировались в деталях, и только в конце 
столетия, при Павле, был узаконен внешний вид этих знаков. Косой крест голубого цвета, на котором изображен распятый Андрей Первозванный, наложен на двуглавого орла под тремя красными коронами. На концах креста буквы: SAPR, расшифровывающиеся как SANKTUS ANDREAS PATRONUS RUSSIAE (святой Андрей, покровитель России). С обратной стороны в центре хартия с девизом ордена: "За веру и верность". В особо торжественных случаях крест носился не на ленте у бедра, как обычно, а на шее, на золотой, с эмалью цепи, состоящей из звеньев трех видов: двуглавых орлов, Андреевских крестов на фоне красного круга и медальонов с изображением "трофея" и вензелем Петра I. Орденские знаки могли быть пожалованы с бриллиантовыми украшениями, это составляло как бы высшую степень ордена. Недаром в уставе было сказано: "...наследники обязаны при объявлении смерти кавалерской обратно отослать орденский знак к казначею Ордена". К знакам, жалуемым за военные подвиги, по указу 1855 года, присоединялись два скрещенных золотых меча, помещаемые сверху креста под короной, а также на верхнем луче звезды. Серебряная звезда, носимая на левой стороне груди, имела в центре двуглавого орла на золотом фоне, с наложенным на него Андреевским крестом, и по окружности, по голубому фону, написан девиз ордена. Голубая лента носилась через правое плечо. Все наплечные ленты (не только Андреевская, но и других орденов) были муаровыми и имели ширину около 10-12 сантиметров. В Государственном Историческом музее хранится голубая лента, которая была на груди П. И. Багратиона в момент его смертельного ранения на Бородинском поле.  
 Преемники Петра I на русском престоле также скупо жаловали орден Андрея Первозванного. Екатерина I раздала 18 голубых лент, из них 6 - иностранцам. При Петре II было 5 награждений, при Анне Иоанновне - 24 (первой была сама императрица). Среди награжденных ею, конечно, были Иоганн Бирон, его сыновья, граф Миних, граф Левенвольде и другие немцы; из русских вельмож Андреевскую ленту получили только четверо. Елизавета Петровна пожаловала орден 83 своим подданным, Петр III успел наградить 15 человек, среди них был будущий фельдмаршал П. А. Румянцев-Задунайский, При Екатерине II Андреевский крест получили 100 человек. Кроме фаворитов и членов императорской семьи, в их числе были заслуженные генералы и дипломаты Портрет императора Александра II с орденом Св. Андрея Первозванного на цепи (среди них Н. В. Репнин, И. И. Салтыков), выдающийся полководец А. В. Суворов, адмиралы Г. А. Спиридов, С. К. Грейг, В. Я. Чичагов, А. Н. Сенявин. Екатерина была последней царствующей особой, которой пришлось самой возложить на себя Андреевский орден при вступлении на престол. После нее все русские самодержцы и их наследники получали голубую ленту и знаки ордена по факту своего рождения: члены императорской семьи мужского пола - при крещении, князья императорской крови - при совершеннолетии. С 1797 года каждый награждаемый орденом Андрея Первозванного становился сразу кавалером орденов Александра Невского, Анны 1-й степени, с 1831 года - также Белого Орла, а с 1865 года - и Станислава 1-й степени. Недаром орден Андрея Первозванного мы чаще всего встречаем на портретах императоров. На парадном портрете Екатерины II, выполненном С. Торелли между 1762 и 1766 годами, императрица изображена в белом атласном, шитом серебряной нитью платье. Ярких цветов здесь нет, только голубая лента через плечо. Знаменитая корона с камнем-шпинелью в 400 каратов, скипетр и держава, горностаевая мантия и знак ордена Андрея Первозванного. Орденский крест, как и его цепь, выполнен из бриллиантов, причем звенья цепи превышают своими размерами знак ордена, который увенчивается большой короной. На портрете Павла I, написанном В. А. Боровиковским в 1800 году, крест Андрея Первозванного тоже из серебра и с алмазами, но это уже знаки другого вида: медальоны не так велики, а сам крест синий, эмалевый. Причем помещен он на фоне шитой Мальтийской звезды, а поверх него - любимый Павлом крест Иоанна Иерусалимского. Ежегодно 30 ноября при дворе устраивался грандиозный праздник ордена с торжественным богослужением и обедом, во время которого употреблялась специальная посуда с изображением знака ордена. Кавалеры съезжались в собор Андрея Первозванного, стоящий на Васильевском острове в Петербурге. Все они обряжались в длинную зеленую епанчу (плащ) из бархата, подложенную белой тафтой и завязывающуюся серебряными шнурками с кистями. На левой стороне епанчи вышивалась серебром Андреевская звезда. Под епанчой полагалось иметь поверх светло-синего кафтана 
супервест (безрукавку) из белого глазета с золотым галуном, бахромой и нашитым на груди крестом. Особенно пышно выглядели шляпы кавалеров ордена, они шились из черного бархата и украшались красным пером и голубым Андреевским крестом.

Высшим орденом Российской империи нередко награждались иностранцы. Так, при ратификации Тильзитского договора 26 июня 1807 года царь Александр I поручил князю Куракину поднести Наполеону от его имени пять знаков этого ордена, предназначавшихся для самого Наполеона, его брата Жерома, маршала Мюрата, Талейрана и маршала Бертье. В то же время Дюрок передал Александру пять знаков ордена Почетного легиона, учрежденного Наполеоном в 1802 году. (Орден этот существует во Франции и по сей день.) Знаки должны были "возложить на себя" сам царь, цесаревич Константин Павлович, барон Будберг и русские уполномоченные при переговорах - князь Куракин и князь Лобанов-Ростовский. На параде русских и французских войск Наполеон изъявил желание наградить орденом Почетного легиона "самого храброго русского солдата". При этом выбор пал на правофлангового гренадера Преображенского полка Лазарева. Наполеон сказал гренадеру: "Ты будешь помнить портрет генерал-фельдмаршала М. С. Воронцова. 1856 г. Звезды Св. Андрея Первозванного, Св. Георгия, Св. Владимира, портрет Николая I, крест Св. Георгия 2-й ст., ниже - Св. Георгий 4-й ст., австрийский орден Марии-Терезии, медали. Еще ниже - знак за 50 лет беспорочной службы этот день, когда мы, твой государь и я, сделались друзьями". Возвратясь в свои апартаменты, русский царь послал Бонапарту для храбрейшего из французских солдат Знак отличия Военного ордена - солдатский Георгиевский крест. Не мог быть простой солдат награжден орденом Российской империи, даже соображения престижного порядка при данной сложной ситуации не смогли склонить Александра I к отступлению от этого незыблемого правила.