Этот пистолет пулемет прямой родственник всем известного автомата Калашникова. М. Т. Калашников сконструировал это оружие на основе АК.

Автомат Калашникова и пулемет Калашникова похожи по конструкции. Их узлы подходят друг к другу. Отличие пулемета от автомата — это длинный ствол пулемета. Такая мера при конструировании позволила увеличить прицельную дальность до восьмисот метров. РПК — это самое эффективное по мощности огня оружие мотострелков. В РПК используется два вида магазинов: барабанный на семьдесят пять патронов и коробчатый на сорок. Интересным является то, что к РПК подходит обычный рожок от АКМ. Кроме всего прочего, к РПК можно присоединять устройство ночного видения, позволяющее поражать живую массу противника даже в темное время суток.

Весил РПК пять килограммов (вместе с сошками). Общая длина пулемета составляла 1,04 метра.

Когда на смену одной модели автомата Калашникова приходила другая модель, то параллельно с этим модернизировался и РПК.

РПК очень широко распространен по всему миру. Несколько государств выпускали у себя копии РПК. Сюда можно отнести Финляндию и Югославию.