НАГРАДНЫЕ МЕДАЛИ НАЧАЛА XIX ВЕКА

 
В конце XVIII - начале XIX века происходило присоединение Кавказа к России.
Многократные и опустошительные разорения Грузии турками и персами заставили царя Кахетии и Картлии Ираклия II обратиться за помощью к русским и в 1783 году заключить Георгиевский трактат, по которому Грузия признавала покровительство России. А несколько позже, 12 сентября 1801 года, Грузия добровольно присоединилась к Российской империи. Но феодалы в Гандже, Кабарде, Осетии и других районах Кавказа не захотели признать власть российского императора. О присоединении различных областей Кавказа напоминают нам такие медали, как "За труды и храбрость при взятии Ганджи" (3 января 1804 г.), "За храбрость в сражении с персианами" (30 июня 1804 г.), "За храбрость в сражении с кабардинцами" (11 марта 1805 г.).  
 Распространение русского влияния в Грузии и Армении обеспокоило правительства Франции и Англии и вызвало объявление Ираном войны России, а потом началась и русско-турецкая война; обе войны затянулись на много лет - русско-персидская война длилась с 1804 по 1813 год, а русско-турецкая - с 1806 по 1812-й. Основной наградой солдатам за боевые подвиги служил в это время учрежденный в 1807 году серебряный крест на Георгиевской ленте - Знак отличия Военного ордена. Этих наград до 1812 года было роздано более четырнадцати тысяч. Кроме того, за военные действия против турок солдаты награждались медалью "За взятие Базарджика" в 1810 году, а офицеры - золотым крестом.  
 Город-крепость Хаджи-Оглы Базарджик находится в Болгарии. Он служил узлом дорог, ведущих на Варну, Праводы и Шумлу, поэтому название города так часто встречается во всех русско-турецких войнах. Брали со штурмом и в войну 1828 года, и в русско-турецкую войну 1878 года. Но указанная медаль, как и золотой офицерский крест, отмечает самую первую победу. Этот крест был пятым, и последним, в серии подобных наград, а четвертым, вслед за Очаковским, Измаильским и Пражским крестами, стал крест за Прейсиш-Эйлау.  
 Сражение при Прейсиш-Эйлау между русскими и французскими войсками произошло 27 января (8 февраля) 1807 года. До этого дня Наполеон одерживал одну победу за другой, воюя с коалицией Англии, России, Австрии и Пруссии. 20 ноября (2 декабря) 1805 года он наголову разбил союзников под Аустерлицем, а через год победил Пруссию и вошел в Берлин. Но сражение под Прейсиш-Эйлау не принесло победы французам. Это было, по признанию Наполеона, "не сражение, а резня". Конница Мюрата нанесла русским серьезный урон, но и русская артиллерия произвела сильное опустошение в рядах неприятеля. Наполеон был поражен храбростью русских солдат, впервые почувствовав серьезного противника. Обе воевавшие стороны приписали себе победу под Эйлау, однако в 10 часов вечера Беннигсен приказал армии отступать к Кенигсбергу, а потому Наполеон, простояв после этого девять дней на поле сражения, имел право назвать себя победителем. Император же Александр I, получив известие об эйлауской "победе", написал генералу Беннигсену: "На Вашу долю выпала слава победить того, кто еще никогда не был побежден". Царь наградил главнокомандующего орденом Андрея Первозванного и пожизненной пенсией в 12 тысяч рублей. В честь этой битвы был учрежден 31 августа 1807 года крест для награждения офицеров "За победу при Прейсиш-Эйлау". Он точно повторял форму креста Георгиевского ордена и имел надпись в розетке на лицевой стороне: "За труды и храбрость", а на оборотной - "Победа при Прейсиш-Эйлау 27 янв. 1807 г.". Носился он, как и другие подобные кресты, на груди на Георгиевской ленте. В Санкт-Петербурге, в Артиллерийском историческом музее, хранится позолоченный бронзовый крест, который принадлежал Денису Давыдову. В бою при Прейсиш-Эйлау он в чине поручика лейб-гвардии гусарского полка исполнял адъютантские обязанности при П. И. Багратионе.  
 Заметной в числе медалей, выпущенных до 1812 года, была медаль земскому войску, или земской милиции, как называли ополчение, собранное во время войны с французами 1806-1807 годов. Медаль была учреждена 15 марта 1807 года, на лицевой стороне имела профиль Александра I и дату: 1807; на обороте были надписи: "За веру и отечество" и "Земскому войску". 
Нижние чины и офицеры - участники боевых действий ~ носили медали на Георгиевской ленте, причем офицеры награждались золотыми, а рядовые ополченцы - серебряными медалями. 
Офицеры и чиновники, не участвовавшие в боях, получали золотые медали на Владимирской ленте.  
 Новые боевые медали были учреждены в честь побед, одержанных в ходе русско-шведской войны (1807-1809), в результате которой к России была присоединена Финляндия. Исход войны был предрешен смелым походом в марте 1809 года отряда под командованием Барклая-де-Толли по льду Ботнического залива. Снег здесь был выше колена, лед громоздился торосами, через которые солдаты карабкались с большим трудом. Одновременно корпус Багратиона был двинут на Аландские острова, а отряд под командованием П. А. Шувалова наступал вдоль побережья залива через Торнео. Отряды русских подошли к шведскому берегу, оттеснили шведов и заняли Умео. В честь этих побед были отчеканены для награждения солдат две медали: "За переход на шведский берег" (для отрядов Багратиона и Барклая) и "За проход в Швецию через Торнео" (для отряда Шувалова). Носились они на Андреевской ленте.