Иван IV Васильевич Грозный (1530–1584) – великий князь московский и всея Руси (с 1533), русский царь (с 1547), сын Василия III и Елены Глинской. Детство прошло в обстановке обострившейся после смерти отца борьбы различных боярских группировок за власть.
Был женат семь раз, имел пятерых сыновей и трех дочерей, но, за исключением Ивана, Федора и Дмитрия, все они умерли в малолетстве. Первые годы правил вместе с Избранной радой. Реформировал центральное и местное управление, военное строительство, создал законодательную базу правления. Около 1560 г. порвал с деятелями Избранной рады и подверг их опале. В 1558 г. начал Ливонскую войну за выход к Балтийскому морю, которая длилась 25 лет и окончилась неудачей. После ряда поражений в войне Иван IV начал искать «виновных в измене».

Заруцкий Иван Мартынович (?—1614) – военный и политический деятель. Один из руководителей казацкого движения в начале XVII в. Возглавлял казаков во время восстания Болотникова, после поражения которого поддержал Лжедмитрия II. В 1608–1610 гг. – боярин в Тушинском лагере, руководил приказом, ведавшим казачьими делами. С 1610 г. сражался на стороне Сигизмунда III. После смерти Лжедмитрия II возглавил казацкую часть его войска. Один из организаторов Первого ополчения в 1611 г. После смерти П. Ляпунова занял главенствующее положение в земском правительстве. В 1611–1612 гг. воевал как против поляков, так и против народного ополчения, выступая за воцарение «наследника царя Дмитрия» – «царевича» Ивана (сына Марины Мнишек). После воцарения Михаила Федоровича со значительным отрядом ушел на юг, где пытался создать буферное государство под властью «царевича Ивана», но был выдан московским властям и повешен вместе с сыном Марины осенью 1614 г.

Ермак Тимофеевич (?—1585) – казачий атаман, предводитель похода в Сибирь, в результате которого распалось Сибирское ханство Кучума и было положено начало присоединению Сибири к Русскому государству.

Годунов Борис Федорович (ок. 1552–1605) – русский царь, избранный Земским собором 17 февраля 1598 г. Выдвинулся во времена опричнины. Своим возвышением обязан во многом женитьбе на дочери Малюты Скуратова-Бельского и браком сестры Ирины с царевичем Федором (будущим царем Федором Иоанновичем). После смерти Ивана Грозного – один из главных членов регентского совета, фактический правитель государства в период царствования Федора Иоанновича. Укреплял центральную власть, в борьбе с боярством опирался на служилых дворян, в их интересах усиливал закрепощение крестьян. В войне со Швецией (1590–1593) добился возвращения земель вдоль побережья Финского залива и Карельского перешейка.

Воротынский Михаил Иванович (1510–1573) – военный деятель России. Руководитель Большого полка в походе на Казань. Командовал русскими войсками на южных и восточных рубежах страны. В 1573 г. арестован опричниками по обвинению в измене и умер под пытками.