Эти награды вручались за Ледяной поход, совершенный только что созданной белой Добровольческой армией на юге страны. В феврале 1918 года началось наступление советских войск, занявших Ростов-на-Дону и Новочеркасск, и Добровольческая армия во главе с Корниловым была вынуждена уйти с Дона в направлении Кубани. После длительного и трудного перехода Добровольческая армия в апреле 1918 года осадила Екатеринослав, но во время штурма города был убит генерал Корнилов, и сменивший его генерал Деникин снял осаду. Получив известие о начавшемся на Дону контрреволюционном восстании, армия вернулась в начале мая в Новочеркасск. В память об этом походе приказом Деникина был установлен особый наградной знак в виде тернового венца из оксидированного серебра с пересекающим его под углом слева направо мечом рукоятью вниз. Право на получение этой награды имели только те, кто участвовал в походе все 80 дней. При этом непосредственные участники боев носили его на боевой ленте ордена св. Георгия (левая медаль) — с чередующимися оранжевыми и черными полосами и с бело-сине-красной розеткой русских национальных цветов в центре ленты. Не принимавшие участия в боях получали награду на ленте ордена св. Владимира (правая медаль), красной с черными кантами, и также с розеткой. На оборотной стороне награды выбивали номер, под которым награду вручали. Знаком за Ледяной поход с № 1 был отмечен посмертно Корнилов. Знак № 2 был вручен генералу Алексееву, № 3 — Деникину. Знак № 1а получила дочь Корнилова Наталья Лавровна, участвовавшая в походе.