Медаль "Партизану Отечественной войны" учреждена указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 февраля 1943 года.  
 Медалью "Партизану Отечественной войны" 1-й степени награждено более 56 тысяч человек, медалью 2-й степени - около 71 тысячи.  
В положении о медали сказано:
 "Медалью "Партизану Отечественной войны" 1-й и 2-й степени награждаются партизаны Отечественной войны, начальствующий состав партизанских отрядов и организаторы партизанского движения, проявившие храбрость, стойкость, мужество в партизанской борьбе за нашу советскую Родину в тылу против немецко-фашистских захватчиков.   
 Награждение медалью "Партизану Отечественной войны" 1-й и 2-й степени производится указом Президиума Верховного Совета СССР.  
 Медалью "Партизану Отечественной войны" 1-й степени награждаются партизаны, начальствующий состав партизанских отрядов и организаторы партизанского движения за отвагу, геройство и выдающиеся успехи в партизанской борьбе за нашу советскую Родину в тылу немецко-фашистских захватчиков.  
 Медалью "Партизану Отечественной войны" 2-й степени награждаются партизаны, начальствующий состав партизанских отрядов и организаторы партизанского движения за личное боевое отличие в выполнении приказов и заданий командования, за активное содействие в партизанской борьбе против немецко-фашистских захватчиков".