Орден Красной Звезды учрежден постановлением Президиума ЦИК СССР от 6 апреля 1930 года. В его статуте сказано:  
 "Орден Красной Звезды учрежден для награждения за большие заслуги в деле обороны Союза ССР как в военное, так и в мирное время, в обеспечении государственной безопасности.  
Орденом Красной Звезды награждаются:
 военнослужащие Красной' Армии, Военно-Морского Флота, пограничных и внутренних войск, сотрудники органов Комитета государственной безопасности СССР, а также лица рядового и начальствующего состава органов внутренних дел;  
 воинские части, военные корабли, соединения и объединения, предприятия, учреждения, организации.  
 Орденом Красной Звезды могут быть награждены и военнослужащие иностранных государств.  
Советская армия до февраля 1946 года именовалась Красной Армией.
Награждение орденом Красной Звезды производится:
 за личное мужество и отвагу в боях, отличную организацию и умелое руководство боевыми действиями, способствовавшими успеху наших войск; за успешные боевые действия воинских частей и соединений, в результате которых противнику был нанесен значительный урон;  
 за заслуги в обеспечении государственной безопасности и неприкосновенности государственной границы СССР;  
 за мужество и отвагу, проявленные при исполнении воинского или служебного долга, в условиях, сопряженных с риском для жизни;  
 за образцовое выполнение специальных заданий командования и другие подвиги, совершенные в условиях мирного времени;  
 за большие заслуги в поддержании боевой готовности войск, отличные показатели в боевой и политической подготовке, овладении новой боевой техникой и другие заслуги в укреплении оборонной мощи Союза ССР;  
 за заслуги в развитии военной науки и техники, подготовке кадров для Вооруженных Сил СССР;  
 за заслуги в укреплении обороноспособности государств социалистического содружества..."
 Орден "КРАСНАЯ ЗВЕЗДА" представляет собой выпуклую пятиконечную звезду, покрытую рубиново-красной эмалью. В центре - подкова с изображением в ней красноармейца с винтовкой в руке, ниже - серп и молот. По окружности подковы надпись "Пролетарии всех стран, соединяйтесь!", а на нижней части - "СССР". Размер ордена 47,6 мм, лента ордена цвета бордо с продольной серой полосой посредине. Носится орден, будучи прикреплен к одежде с помощью штифта и гайки.  
 Первым кавалером ордена Красной Звезды стал в 1930 году выдающийся военачальник, командир Красной Армии В. К. Блюхер за блестяще проведенную операцию на КВЖД в 1929 году.  
 Одним из первых коллективов, получивших в награду этот орден, была газета "Красная Звезда", награжденная 27 декабря 1933 года за успехи в деле обеспечения боевой и политической подготовки Красной Армии.  
 Ни один орден не имеет такого большого числа награжденных, как орден Красной Звезды.  
Еще до 1941 года Красной Звезды было удостоено около 21 500 человек. Во время Великой Отечественной войны за боевые подвиги советские люди награждались этим орденом более 2 860 тысяч раз.  
 Когда в нашей стране были учреждены ордена Ленина, Красного Знамени, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, "Знак Почета", возникла необходимость постановления, которым определялся бы порядок присуждения государственных наград Советского Союза.  
Таким документом стало "Общее положение об орденах СССР", утвержденное постановлением ЦИК и СНК СССР от 7 мая 1936 года и действовавшее до 1979 года.   
 Многолетний опыт Советского государства и общества в области морального поощрения граждан за боевые и трудовые заслуги нашел свое воплощение в "Общем положении об орденах, медалях и почетных званиях СССР", утвержденном указом Президиума Верховного Совета СССР от 3 июля 1979 года. Этим законодательным актом установлены государственные награды СССР - высшие степени отличия, ордена, медали и почетные звания СССР, порядок представления к награждению и вручения государственных наград, установлены права и обязанности награжденных.  
 В "Общем положении об орденах, медалях и почетных званиях СССР" указывается:   
 "...Самоотверженный труд, героические подвиги советских людей при защите социалистического Отечества, выполнении интернационального долга, заслуги в борьбе за мир и дружбу между народами, активная общественно-политическая деятельность, забота о воспитании детей и молодежи получают высокую оценку и признание Коммунистической партии и Советского государства. Лучшие из лучших представителей советского народа удостаиваются званий героя Советского Союза, Героя Социалистического Труда, награждения орденами и медалями, присвоения почетных званий СССР.  
 Советские награды, учрежденные в годы Гражданской войны, первых пятилеток, во время Великой Отечественной войны, восстановления и развития народного хозяйства, символизируют историю нашей великой Родины, говорят о беззаветном героизме и славном труде всех поколений советских людей во имя торжества коммунизма.  
 Награждение государственными наградами СССР является одним из важнейших моральных стимулов в развитии трудовой и общественно-политической активности советских граждан, борьбе за осуществление задач коммунистического строительства, воспитании трудящихся в духе постоянной готовности к защите социалистического Отечества".  
 Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 марта 1980 года учреждены новые "Правила ношения орденов, медалей СССР, орденских лент и лент медалей на планках и других знаков отличия" (см. Приложение).  
 На 1 января 1986 года в Советском Союзе было учреждено 20 орденов и 58 наградных медалей. Некоторые из орденов и медалей имеют две или три степени.  
 Прочно сложившаяся наградная система Советского Союза послужила примером для развития наградных систем социалистических государств, в которых принят не только принципиальный подход к награде от имени народа, но и ряд названий и статутов орденов. В некоторых странах учреждены также звания Героя и Героя Социалистического Труда.