Меркурий космос

Содержание

Главная

Бизнес Бизнес
Торжественные Торжественные
Частные Частные
Концерты Концерты

Бизнес-
мероприятия

бизнес-завтраки, конференции, тимбилдинг, презентации, воркшопы, саммиты, выездные совещания, форумы

Подробнее

Торжественные

корпоративы, фестивали, премии, fashion&beauty презентации и показы, выставки, тв-съемки, after-party

Подробнее

Частные

юбилеи, дни рождения, свадьбы, девичники и мальчишники, закрытые вечеринки

Подробнее

Концерты

концерты различного формата, презентации музыкальных альбомов и after-party

Подробнее Закрыть О площадке

mercury-space.ru

Планета Меркурий. Первая от Солнца

Меркурий расположен по удалению от Солнца на первой позиции. И на восьмой по размерам. Удаленность Меркурия от Солнца составляет примерно 0.387 астрономической единицы, или 58 миллионов километров. Планета имеет массу 3.30e23 килограмм при диаметре 4 880 километров.

Строение Меркурия

Подобно Земле Меркурий обладает железным ядром, расположенном в центре планеты. Соотношение размера ядра к объему планеты иное, чем у Земли. 42 процента против 17. Это делает Меркурий одним из самых плотных объектов в Солнечной системе.

Ядро планеты окружено слоем мантии – это около 700 километров содержащих кремний пород. Глубже находится кора толщиной до 300 километров. Поверхность планеты имеет множественные свидетельства воздействия на Меркурий как Солнца, так и метеоритов. Многие ученые считают, что некоторые деформации и повреждения связаны также с крайне агрессивным температурным режимом на поверхности планеты.

Меркурий и его атмосфера и поверхность

Атмосферу Меркурия можно считать отсутствующей, вследствие ее крайней разреженности. В ее составе присутствуют в основном водород и гелий.

Температура поверхности планеты имеет большие перепады между солнечной стороной и тенью – от -180 до + 450 градусов и выше. Сама поверхность сходна с лунной – те же метеоритные кратеры, существуют горы высотой до 4 км, многокилометровые уступы и вздутия.

Исследования Меркурия

Исследования планеты дело непростое. Меркурий находится очень близко к Солнцу. Поэтому получить снимки в хорошем качестве с орбитальных телескопов практически невозможно. Автоматические межпланетные станции всего лишь однажды посещали окрестности планеты. АМС Mariner-10 в 1974-75 годах прошлого века трижды совершила облет Меркурия и смогла сфотографировать около 45 процентов его поверхности. По мнению ученых жизнь на планете вследствие крайне экстремальных условий практически исключена.

Это интересно

Астрономы, начавшие первыми изучать Меркурий, столкнулись с трудностями в определении параметров движения планеты вокруг Солнца из-за нестандартной прецессии ее орбиты. Предполагалось даже существования возле Солнца еще одной планеты. Лишь после открытия Общей Теории Относительности математика смогла правильно описать движение Меркурия вокруг Солнца.

Древние римляне дали планете имя римского бога, который покровительствовал ворам, купцам и мореплавателям. Вероятнее всего потому, что Меркурий можно наблюдать крайне редко, поскольку он находится очень близко к Солнцу. Существует легенда, что знаменитый астроном средневековья Николай Коперник никогда не видел Меркурия.

alivespace.ru

Проблемы полета на Меркурий: MESSENGER BepiColombo Маринер-10

Космический аппарат MESSENGER

На протяжении большей части нашей истории, Меркурий был для нас загадкой. Так как он находится близко к Солнцу, древние ученые могли видеть его только когда у них был открытый горизонт, а это сразу после захода Солнца, или перед восходом.

Теперь у нас появилась возможность отправлять различные автоматические космические корабли почти всем планетам, в том числе и полеты к ближайшей к Солнцу планете. Есть некоторые проблемы полета к планете, такие как его высокая скорость и близость к Солнцу. Поэтому миссии к нему занимают достаточно длительное время. Вот список миссий, которые были отправлены к первой планете, а также планируемые в ближайшее время.

Маринер-10

Космический аппарат Маринер-10 был запущен 3 ноября 1973 года и совершил пролет около Меркурия и Венеры.

Это был последний корабль серии Маринер (Маринер 11 и 12 были переименованы в Вояджер 1 и 2).

Его основными целями были изучение этих двух планет, их окружающей среды, атмосферы и передача изображений поверхности (у Венеры облачного слоя).

Это был первый космический аппарат, который с помощью гравитации Венеры изменил свою траекторию полета, чтобы пролететь мимо Меркурия. Он также использовал давление света от Солнца, чтобы сделать небольшие корректировки курса.

Маринер-10 совершил облет облачной Венеры 5 февраля 1974 года, а первый пролет около Меркурия — 29 марта 1974 года, пролетев на расстоянии всего 703 км от поверхности планеты.

Второй пролет состоялся в сентябре 1974 года, а третий, и к сожалению, последний пролет — 16 марта, 1975, прошедший на весьма близком расстоянии от планеты в 327 км. В течение всех 3-х пролетов, было получено около 40-45% изображений поверхности планеты. На данный момент связи с космическим аппаратом нет и он наверное еще вращается вокруг Солнца.

MESSENGER

Он является второй миссией NASA к Меркурию. Он отправился в полет к Меркурию 3 августа 2004 года. На этот раз корабль вышел на орбиту вокруг Меркурия, чтобы досконально его изучить.

У него более совершенные оптика с электроникой, он способен увидеть детали на поверхности размером до 18 метров в поперечнике.

Это значительное улучшение, по сравнению с 1,6 километровым разрешением Маринера-10.

MESSENGER совершил свой первый пролет 14 января 2008 года, затем второй в октябре 2008 года, а третий 29 сентября 2009 года. После этих трех пролетов, он вышел на свою постоянную орбиту вокруг планеты 18 марта 2011 года.

Космический аппарат BepiColombo

BepiColumbo

Это совершенно новая миссия к Меркурию ЕКА — Европейского космического агентства, а также JAXA — Японского агентства аэрокосмических исследований. ЕКА и JAXA хотят построить зонд с двумя орбитальными аппаратами: Орбитальный — для исследования планеты и аппарат для изучения магнитосферы. Модель спускаемого аппарата была предложена, но была отклонена по бюджетным соображениям. Из-за близкой орбиты к Солнцу полеты к нему весьма сложны.

comments powered by HyperComments

spacegid.com

Меркурий (космическая программа) — это… Что такое Меркурий (космическая программа)?

«Меркурий»
Корабль «Меркурий» (Friendship 7) на орбите. Графическая модель.
экипаж	1 чел.
масса	1355 кг
длина	4,03 м
максимальный диаметр	1,89 м
обитаемый объём	1,7 м³
длительность полёта	1 сутки
ракеты-носители	«Редстоун» «Атлас D»

Меркурий (англ. Mercury) — первая пилотируемая космическая программа США. Также — название серии космических кораблей, использовавшихся в этой программе.

Генеральный конструктор корабля — Max Faget. Разработчик и производитель — McDonnell Aircraft Corporation. Начало разработки — январь 1959 г.

Для полётов по программе «Меркурий» был создан первый отряд астронавтов НАСА. Выполнено шесть пилотируемых полетов (2 суборбитальных и 4 орбитальных).Суммарное время пилотируемых полётов по программе составило более двух суток.

Конструкция космического корабля. Программа полёта

Корабль Меркурий в разрезе.

Корабль «Меркурий» — одноместный орбитальный пилотируемый корабль, выполненный по схеме капсулы. Материал кабины — титаново-никелевый сплав. Объем кабины — 1.7м³. Астронавт располагается в ложементе и находится в скафандре все время полета. Атмосфера кабины — чистый кислород при давлении 1/3 нормальной атмосферы. Кабина оснащена средствами отображения информации на приборной доске и органами управления. Всего в кабине установлено 120 переключателей: 55 электрических переключателей, 30 предохранителей и 35 механических переключателей. Ручка управления ориентацией корабля находится у правой руки пилота. Визуальный обзор обеспечивается иллюминатором на входном люке кабины и обзорным широкоугольным перископом с изменяемой кратностью увеличения. На оптике перископа нанесены метки для визуальной ориентации корабля относительно Земли.

Корабль не предназначен для манёвра с изменением параметров орбиты; оснащён системой реактивного управления для разворота по трём осям (18 двигателей ориентации, работающих на перекиси водорода) и тормозной двигательной установкой (в её состав входят три твердотопливных двигателя, срабатывающие последовательно). Управление ориентацией корабля на орбите — автоматическое (1 режим) и ручное (3 режима). После выдачи тормозного импульса тормозная двигательная установка, закрепленная на трех металлических лентах, сбрасывается. Вход в атмосферу осуществляется по баллистической траектории с пиковыми перегрузками до 8g (до 12g в суборбитальных полетах). Непосредственно после срабатывания тормозных двигателей происходит открытие аэродинамического щитка в верхней части капсулы, обеспечивающего правильную ориентацию кабины на участке атмосферного торможения (днищем по полету, на случай нештатного входа в атмосферу носовой частью вперед). Тепловые нагрузки воспринимаются абляционной теплозащитой на днище аппарата. Ввод тормозного парашюта происходит на высоте 7 км, основного — на высоте 3 км. Вслед за этим наполняется надувной баллон-амортизатор на днище капсулы. Приводнение происходит с вертикальной скоростью порядка 9 м/с. После приводнения капсула сохраняет вертикальное положение.

Существенной особенностью корабля «Меркурий» является широкое использование резервного ручного управления: так, важнейшие команды управления кораблём — аварийное прекращение полёта с использованием системы аварийного спасения, ручная ориентация, включение тормозного двигателя, ввод парашютов, могли быть выданы непосредственно астронавтом (хотя в номинальном режиме выполнялись автоматически).

Из-за малой грузоподъёмности ракет-носителей «Редстоун» и «Атлас» масса и габариты кабины пилотируемой капсулы «Меркурий» были крайне ограничены и существенно уступали по техническому совершенству советским кораблям «Восток». Тем не менее, в ходе программы были тщательно отработаны методы ориентации корабля и получен значительный технический и медико-биологический опыт, использованный в программах «Джемини» и «Аполлон».

Подпрограммы

Программа Меркурий имела несколько подпрограмм, каждая имела четко выраженную цель. Запуски производились до тех пор, пока поставленная задача не была выполнена. См. Сводную таблицу запусков.

Капсула «Меркурий» в ангаре.

Астронавты

Астронавты программы «Mercury», слева направо: Гриссом, Шепард, Карпентер, Ширра, Слейтон, Гленн, Купер. Фото 1962.

Шимпанзе: Хэм, Энос, Минни

Пилотируемые полёты

Меркурий-Редстоун-3 (Freedom 7)

5 мая 1961 года.

Запуск Mercury-Redstone 3 с Аланом Шепардом.

Суборбитальный полёт. Пилот: Алан Шепард. Дублер: Джон Гленн. Ракета-носитель: «Редстоун» (Redstone). Продолжительность полёта: 15 мин, достигнутая высота: 186 км, дальность полёта: 486 км, скорость: 2294 м/сек.

Первый астронавт США в космосе. Впервые продемонстрировано ручное управление осевой ориентацией космического корабля в невесомости. Программа полёта выполнена успешно.

Меркурий-Редстоун-4 (Liberty Bell 7)

21 июля 1961 года.

Суборбитальный полет. Пилот: Вирджил Гриссом. Дублер: Джон Гленн. Ракета-носитель: «Редстоун». Продолжительность полёта: 15 мин, достигнутая высота: 190 км, дальность полёта: 487 км, скорость 2315 м/с.

Второй (и последний) суборбитальный полёт по программе «Меркюри-Редстоун». Программа полёта выполнена. После успешного приводнения произошёл нештатный отстрел люка капсулы, и капсула начала заполняться водой. Пилот был спасён (поднят на борт вертолёта), но капсула затонула на глубине 5 км и была поднята только в 1999 году.

Джон Гленн, предполётная тренировка. Джон Гленн, съемка во время полета

Меркурий-Атлас-6 (Friendship 7)

20 февраля 1962 года.

Пилот: Джон Гленн. Дублер: Скотт Карпентер. Ракета-носитель: «Атлас D». Продолжительность полёта: 4 ч. 43 мин.

Первый орбитальный космический полёт, совершенный гражданином США. Первое приземление человека в кабине космического аппарата после орбитального полета. Программа полёта выполнена. Из-за ошибочных показаний датчика было решено не производить отстрел отработавших тормозных двигателей.

Ракета-носитель Atlas D с кораблём Mercury 9 Вертолет поисковой службы поднимает капсулу Freedom 7 после приводнения. Виден надувной посадочный амортизатор.

Меркурий-Атлас-7 (Aurora 7)

24 мая 1962 года.

Пилот: Скотт Карпентер. Дублер: Уолтер Ширра. Ракета-носитель: «Атлас D». Продолжительность полёта: 4 ч. 56 мин.

Программа полёта в целом выполнена. В результате ошибок и несанкционированных действий пилота (совпавших с неисправностью в системе автоматической ориентации) было перерасходовано топливо двигателей ориентации. Так, к концу второго витка резерв топлива составлял 42% в баках ручной орентации и 45% в баках автоматической ориентации. Это привело к тому, что корабль приводнился в 402 км от намеченного района посадки.

Меркурий-Атлас-8 (Sigma 7)

3 октября 1962 года.

Пилот: Уолтер Ширра. Дублер: Гордон Купер. Ракета-носитель: «Атлас D». Продолжительность полёта: 9 ч. 13 мин.

Программа полёта полностью выполнена. Астронавт успешно продемонстрировал ручное управление ориентацией корабля. Среди прочих экспериментов, в программу входили наблюдения источников света высокой интенсивности на поверхности Земли: в момент прохождения корабля над полигоном Вумера в Австралии производились запуски осветительных ракет, а в момент пролета над Дурбаном включался дуговой прожектор. Оба источника света не удалось пронаблюдать из-за облачности.

Меркурий-Атлас-9 (Faith 7)

15 мая 1963 года.

Пилот: Гордон Купер. Дублер: Алан Шепард. Ракета-носитель: «Атлас D». Продолжительность полёта: 34 ч. 20 мин.

Программа полёта выполнена. На третьем витке Купер начал выполнение эксперимента по оптическому наблюдению отделённой от корабля мишени- сферы диаметром 150 мм, оснащённой проблесковыми лампами (мишень успешно наблюдалась астронавтом на четвертом, пятом и шестом витках). Следующий эксперимент предусматривал отделение от корабля надувной сферы диаметром 76 см на нейлоновом фале длиной 30 м для измерения атмосферного торможения в перигее и апогее, но провести его не удалось-сфера не вышла из контейнера. К концу длительного полёта обнаружилось несколько неисправностей в системах корабля, в частности — отказала система автоматической ориентации (она была обесточена из-за короткого замыкания в электросистеме), но пилот успешно сориентировал корабль на торможение и произвел сход с орбиты в ручном режиме. Спускаемый аппарат успешно приводнился в шести километрах от главного корабля поисковой группы — авианосца USS Kearsarge.

Sigma 7 в музее, 2007

Полёты с животными

Меркурий-Редстоун-2

31 января 1961 года.

Суборбитальный полёт. Шимпанзе Хэм. Ракета-носитель: «Редстоун». Достигнутая высота: 251 км.

Меркурий-Атлас-5

29 ноября 1961 года.

Орбитальный полёт. Шимпанзе Энос. Ракета-носитель: «Атлас D». Длительность полёта: 2 витка.

Отмененные запуски

На 1963 год были запланированы полёты МА-10 (трое суток), МА-11 и МА-12 (сутки). Однако после Меркурий-Атлас-9 программа была объявлена выполненной, а дальнейшие запуски отменены.

Сводная таблица всех запусков по программе Меркурий

Номера запускам присваивались согласно плану НАСА, осуществлялись по мере готовности и по ситуации.

Дата запуска	№	РН	Название корабля	Масса, кг	NSSDC ID	Примечания
июль 1959		Юпитер	Меркурий-Юпитер-1,2	—	—	Полеты отменены из-за высокой стоимости проекта
21 августа 1959		Литл Джо-1	Литл Джо-1	1 159,0	—	За полчаса до старта пиротехника вынесла капсулу на высоту 600 м. Старт не состоялся, РН не пострадал^[1].
9 сентября 1959		Атлас D	Биг Джо-1	1 159,0	—	Суборбитальный полет, высота 153 км. Был запущен макет КК Меркурий.
4 октября 1959		Литл Джо-1	Литл Джо-6	1 134,0	—	Суборбитальный полет
4 ноября 1959		Литл Джо-1	Литл Джо-1A	1 007,0	—	Суборбитальный полет, аварийный пуск
4 декабря 1959		Литл Джо-1	Литл Джо-2	1 007,0	—	Суборбитальный полет
21 января 1960		Литл Джо-1	Литл Джо-1B	1 007,0	—	Суборбитальный полет
9 мая 1960	1	—	Beach Abort	1 007,0	—	Суборбитальный полет. Запуск без РН, испытание САС.
29 июля 1960	4	Атлас D	Меркурий-Атлас-1	1 154,0	—	На 59 секунде, на высоте 9,1 км произошло разрушение ракеты-носителя^[2].
8 ноября 1960	3	Литл Джо-1	Литл Джо-5	1 141,0	—	Суборбитальный полет
21 ноября 1960	2 F1	Редстоун	Меркурий-Редстоун-1	1 230,0	—	Попытка запуска по суборбитальной траектории. «4-х дюймовый запуск»(10 см). Запускаемая капсула была переставлена на Меркурий-Редстоун-1A^[3].
19 декабря 1960	2 F2	Редстоун	Меркурий-Редстоун-1A	1 230,0	—	Суборбитальный полет, скорость 8 000 км/ч. За 15 мин 45 сек достиг высоты 210 км, дальность 375 км^[4].
31 января 1961	5	Редстоун	Меркурий-Редстоун-2	1 203,0	—	Суборбитальный полет, в капсуле запущен 17-килограммовый шимпанзе по имени Хэм. Достигнута скорость 9 400 км/ч. За 16 мин 39 сек достиг высоты 250 км, дальность 670 км^[5].
21 февраля 1961	6	Атлас D	Меркурий-Атлас-2	1 154,0	—	Суборбитальный полет, Скорость 21 000 км/ч. За 17 мин 56 сек достиг высоты 185 км, дальность 2 300 км^[6].
18 марта 1961	14 F1	Литл Джо-1	Литл Джо-5A	1 141,0	—	Суборбитальный полет
24 марта 1961		Редстоун	Меркурий-Редстоун-BD	1 141,0	—	Суборбитальный полет, добавлены ускорители (Booster Development, рус. разработка ускорителей), скорость 8 200 км/ч. За 8 мин 23 сек достиг высоты 180 км, дальность 500 км^[7].
25 апреля 1961	8 F1	Атлас D	Меркурий-Атлас-3	1 179,0	—	Через 40 сек после старта на высоте 5 км сработала САС, отстрелив капсулу на высоту 7 км. На парашютах капсула приземлилась на расстоянии 1,8 км от старта. Капсула после ремонта была установлена на МА-4^[8].
28 апреля 1961	14 F2	Литл Джо-1	Литл Джо-5B	1 141,0	—	Суборбитальный полет
5 мая 1961	7	Редстоун	Меркурий-Редстоун-3	955	—	1-й суборбитальный пилотируемый полет — астронавт Алан Шепард. За 15 мин 28 сек достиг высоты 187,5 км, дальность 488 км^[9].
21 июля 1961	11	Редстоун	Меркурий-Редстоун-4	1 286,0	—	2-й суборбитальный пилотируемый полет — астронавт Вирджил Гриссом. Скорость 8 270 км/ч. За 15 мин 37 сек достиг высоты 189 км, дальность 483 км^[10].
13 сентября 1961	8 F2	Атлас D	Меркурий-Атлас-4	1224,7	1961-025A	1-й орбитальный непилотируемый полет продолжительностью 1 час 22 мин^[11].
1 ноября 1961		Блю Скаут-2	Меркурий-Скаут-1	67,5	—	Аварийный старт. С 28 секунды полета стала проявляться неустойчивость работы двигателей ракеты-носителя и на 43 секунде была выдана команда на самоликвидацию^[12].
29 ноября 1961	9	Атлас D	Меркурий-Атлас-5	1315,4	1961-033A	2-й орбитальный полет, запущен 17-килограммовый шимпанзе по имени Энос. Из-за проблем (утечка топлива) на орбите полет был сокращен с 3-х до 2-х витков. Приземление прошло успешно^[13].
20 февраля 1962	13	Атлас D	Меркурий-Атлас-6	1352,0	1962-003A	Первый орбитальный пилотируемый полет — астронавт Джон Гленн, 3 витка за 4 часа 55 минут^[14].
24 мая 1962	18	Атлас D	Меркурий-Атлас-7	1349,5	1962-019A	Второй орбитальный пилотируемый полет — астронавт Малькольм Карпентер, 3 витка за 4 часа 56 минут^[15].
3 октября 1962	16	Атлас D	Меркурий-Атлас-8	1370,0	1962-052A	Третий орбитальный пилотируемый полет — астронавт Уолтер Ширра, 6 витков за 9 часов 13 минут^[16].
15 мая 1963	20	Атлас D	Меркурий-Атлас-9	1360,8	1963-015A	Четвертый орбитальный пилотируемый полет — астронавт Гордон Купер, 22 витка за 1 сут 10 часов 20 минут^[17].

См. также

Примечания

Ссылки

dic.academic.ru

Меркурий — первый к Солнцу. Описание планеты, интересные факты, 3d модель, фото

Меркурий: интересное о «хвостатой» планете

Меркурий расположен к Солнцу ближе остальных планет. У него особенно яркое свечение, поэтому можно обнаружить его на звёздном небе без специализированной техники. Он интересует пытливые умы с незапамятных времен. Свое название Меркурий получил в честь одноименного быстроногого римского бога за высокую скорость вращения. Есть мнение, что раньше планета была спутником Венеры, однако мощный взрыв-катастрофа стал причиной ее отделения. Астрономы выдвинули предположение об огромном ядре внутри планеты, но в случае, если это действительно так, Меркурий просто не мог быть спутником.

Первое изображение космического тела было получено в середине ХХ века. Однако орбиты Меркурия удалось достигнуть только в 2011 году. Тогда и были получены ответы на многие вопросы о поверхности, физических свойствах и атмосфере планеты.

Ядро

Плотное, огромное, состоящее из железа. Его диаметр может достигать 3600-3800 км.

Кратер Равнина Жары (Калорист)

Самый большой ударный кратер в Солнечной системе. Его диаметр составляет 1300 км.

Бетховен

Так называется второй по величине кратер планеты. Диаметр — 643 км, его дно было заполнено лавой и пробито метеоритами.

12 важных фактов о Меркурии

Один год на Меркурии равен 88 земным месяцам.
Протяженность орбиты — 360 млн. км.
Вращается со скоростью 48 км/сек (быстрее остальных планет).
На планете наблюдается смена времен года (вращается почти перпендикулярно орбите).
В 2,5 раза Меркурий меньше Земли, но в 1,5 раза больше Луны.
На поверхности есть кратеры, ущелья и горы.
Температура больше, чем на Земле, в 7 раз. Плотность аналогичная.
Отсутствует атмосфера.
Температура на поверхности достигает 450 градусов.
У небесного тела есть хвост как у кометы, и его протяженность — 2,5 млн. км.
Меркурий несколько раз за столетие проходит сквозь солнце.
Венера закрывает планету полностью 1 раз в 150–400 лет.

Тайны и феномены

На планете наблюдается уникальный эффект обратного движения Солнца. Он объясняется тем, что скорость вращения Меркурия вокруг оси намного медленнее, чем по орбите.

Другое необычное явление — два восхода и два заката. Научное объяснение этому явлению — расположение долготы на 90 градусов к востоку от области, освещаемой Солнцем. Меркурий сменяет фазы как Луна. Можно наблюдать его в форме узкого серпа, разрастающегося до полукруга.

Наблюдать космические явления очень интересно и захватывающе. Вы можете подарить любимому человеку возможность стать обладателем частицы Вселенной, преподнеся звезду из виртуальной галактики. Это необыкновенный, необычный, очень достойный подарок, который запомнится на долгие годы. Узнайте подробнее здесь.

spaceyou.ru

Полеты космических аппаратов на планету Меркурий

В 70-е годы XX века, достаточным потенциалом для полноценного исследования космоса, и Меркурия в частности, обладали только две державы – СССР и США. Первыми осуществили полеты космических зондов к Меркурию именно Соединенные Штаты, тогда как Советский Союз сконцентрировался на изучении Венеры и Марса, отправив к ним серию одноименных межпланетных станций. Серии исследовательских аппаратов, посланных к Меркурию, Марсу, Венере из США – назывались «Маринер» и «Мессенджер». Сама же космическая программа «Меркурий», вопреки названию, имела целью разработку околоземных пилотируемых аппаратов. К началу XXI века работы над запусками зондов к первой планете стали вести Япония и Евросоюз.

Наблюдения с помощью телескопов

Первым отследил движения Меркурия в свой телескоп Галилео Галилей. Во время составления астрономического «портрета» Венеры (1610 г), он следил за сменами ее фаз, но фазы Меркурия рассмотреть не мог – не хватало кратности.

С момента этого наблюдения, изучением и описанием Меркурия в разное время занимались: Пьер Гассенди, Джованни Зупи, Иоганн Кеплер, Джон Бевис, Иоганн Шрётер, Фридрих Бессель, Джованни Скиапарелли, Эжен Антониади. Результатом научных трудов стало подтверждение гелиоцентрической модели нашей планетной системы. Скиапарелли и Антониади вели картографирование поверхности Меркурия, но применение оптических телескопов значительно ограничивало возможности. В удобное для наблюдения время, планета была повернута к Земле одной и той же стороной, поэтому ученым удалось составить лишь частичную топографическую картину.

Исследования Меркурия современными методами

Измерения массы, установление точного периода вращения, первые снимки Меркурия в высоком разрешении удалось получить только благодаря развитию радиоастрономии. Радиолокационные и радиоастрономические методы исследования помогли установить температуру поверхности (от 150К до 600К) и картографировать ее (от 210^о до 350^о долготы). Исследования Меркурия с помощью мощного орбитального телескопа «Хаббл» – из-за близости объекта к Солнцу и опасности повреждения оборудования – не проводились.

Запуск к Меркурию космических кораблей – работающих в автоматическом режиме межпланетных станций наблюдения – стал одним из наиболее точных методов исследования самой маленькой планеты Солнечной системы. Все автономные аппараты, запущенные учеными, летят «в один конец». Их задача – получение и передача на Землю всех возможных данных об исследуемом объекте. Возможностями для организации посадки на Меркурий и возвращения космических зондов – современная наука пока не располагает.