Фото поверхности титана: На снимках Титана нашли возможные следы свежих извержений — Наука

на страницу Астрономия (начальная)

Перевод текстов, если это не оговорено специально, Александр Коваль

Титан

Titan. Двадцать второй по расстоянию спутник Сатурна.
По классификации IAU Saturn VI (S VI).

Название «Титан» для спутника предложил Джон Гершель в 1847 году.

Титан был обнаружен голландским ученым Христианом Гюйгенсом (Christiaan Huygens) 25 марта 1655 и был первым спутником, который был найден при помощи телескопа после четырех галилевых спутников Юпитера.

Гюйгенс назвал его просто «Луна Сатурна» («Luna Saturni»). Однако, в соответствии с обычаем своего времени, он открыто об этом не говорил, замаскировав эту новость в форме анаграммы, частично используя стих римского поэта Овидия (Ovid), «Admovere Oculis Distantia Sidera Nostris» («Они приблизили отдаленные звезды к нашим глазам»). Гюйгенс выгравировал ее вокруг края линзы телескопа, который использовал для наблюдений Титана. Расшифрованная и переведенная анаграмма, читается так: «Луна, обращается вокруг Сатурна через 16 дней и 4 часа,» — точность близка к современной оценке орбитального периода Титана.

Структура Титана

Атмосфера

Возможность существования атмосферы вокруг Титана возникла сначала с научной точки зрения в 1903 (по другим данным в 1907), когда испанский астроном Хосе Комас Сола (Jose Comas Solá) заметил, что Титан кажется более ярким в центре, чем у края.

Он предположил, что солнечный свет, отраженный к Земле краями Титана, должен пройти через большее количество атмосферы луны чем солнечный свет, отраженный центром.

В 1944 году Джерард Койпер (Kuiper Gerard) опубликовал свою работу о спектральном анализе Титана. В спектре Титана был обнаружен метан, тем самым Койпер подтвердил существование у него атмосферы.

Дальнейшие наблюдения с помощью зондов Voyager, во время их полетов в 1980 и 1981 годах, а в последнее время, «Кассини-Гюйгенс», показали, что атмосфера Титана состоит из 98,4% азота и 1,6% метана, со следами небольшого количества других газов, в том числе различных углеводородов (этана, диацетилена, метилацетилена, цианоацетилена, ацетилена и пропана), аргона, углекислого газа, окиси углерода, циана, цианистого водорода и гелия. В солнечной системе наряду с Землей, Титан обладает плотной богатой азотом атмосферой.

Это изображение в естественных цветах показывает верхние слои атмосферы Титана — активное место, где отдельные молекулы метана CH₄ разбиваются ультрафиолетовым излучением Солнца и объединяются затем в побочные продукты, формируя этан C₂H₆ и ацетилен C₂H₂. Верхние слои тумана рассеивают в основном синие и ультрафиолетовые длины волны света, показывая сложную слоистую структуру аэрозольной дымки (тумана), легко видимую в более коротких длинах волн, использованных для получения этого изображения. <…>

C движением вниз по атмосфере, туман превращается в окутывающий Титан смог из сложных органических молекул. Толстый слой тумана, высотой приблизительно 300 км, окрашенный в апельсиновый (оранжевый) цвет, поглощает большую часть видимого солнечного света, позволяя приблизительно только 10% света достигнуть поверхности. Этот туман также плохо задерживает, и переизлучает инфракрасную (тепловую) энергию, отраженную от поверхности (так называемый «антипарниковый эффект»). Таким образом, несмотря на то, что у Титана есть более толстая атмосфера, чем у Земли, глобальный туман создает более слабый парниковый эффект нежели наблюдаемый на Земле.

Титан — одно из двух известных тел — другое, Плутон — чья поверхностная температура ниже (примерно на 10 К), чем это было бы, если бы у него не было никакой атмосферы. Различные органические вещества, создаваемые в атмосфере и оседающие на поверхность в виде дождя, являются одной из причин, по которой Титан представляет большой интерес для астробиологов (см. Титана, предбиотическое развитие).
Считается, что атмосфера Титана подобна атмосфере ранней Земли.

Человек, стоящий на поверхности Титана в течение дня будет фиксировать только одну тысячную долю яркости дневного освещения на поверхности Земли. Это сравнение принимает во внимание не только толщину атмосферы, но и большее расстояние Титана от Солнца. Тем не менее, уровни освещенности на поверхности Титана в 350 раз ярче, чем лунный свет на поверхности Земли в полнолуние.

Поскольку метан в атмосфере Титана в настоящее время постоянно истощается [по наблюдениям Cassini], должен существовать какой-то механизм на поверхности, пополняющий его запасы. Одним из возможных вариантов является то, что Титан имеет действующие вулканы, которые выделяют метан.

Изображения от широко-угольной камеры Cassini, полученные на расстоянии приблизительно 9 500 километров от Титана 31 марта 2005, с использованием красных, зеленых и синих спектральных фильтров, были объединены, чтобы создать это естественное цветное представление. Масштаб изображения составляет приблизительно 400 метров в пикселе.

Источник: NASA/JPL/Space Science Institute

Строение атмосфер Земли и Титана

Атмосфера Титана в десять раз толще атмосферы Земли. На врезках показаны реальные фотографии атмосфер обеих планет

Знания об атмосфере Титана в 1987 году.

<…> В атмосфере Титана отмечено несколько слоев неплотных облаков, в том числе на очень больших высотах. Слоистость тумана заметна на высоте 200, 375 и даже 500 км над поверхностью. Еще в 1979 г. весьма трудные наземные (а точнее, с самолета — летающей обсерватории) радиометрические измерения в тепловом инфракрасном диапазоне дали для Титана яркостную1 температуру около 80 К. Если отнести ее к поверхности, получалось, что никакого парникового эффекта в атмосфере Титана нет и даже, наоборот, поверхность холоднее атмосферы. Так оно и оказалось.

Температура верхних слоев атмосферы Титана близка к 150 К, в то время как температура поверхности составляет 94 К — Это температура конденсации азота. В первых сообщениях указывалось, что на поверхности Титана, возможно, существуют «болота из жидкого азота» с островами из замерзшего метана и из силикатов. Это преувеличение, хотя выпадение дождей из жидкого метана здесь вполне возможно.

В 1944 г. в спектре [Титана] была найдена полоса метана [Дж. Койпер]. Спустя 30 лет в атмосфере Титана спектроскопически был обнаружен молекулярный водород, что казалось парадоксальным, так как масса спутника слишком мала, чтобы удержать такой легкий газ. Далее было высказано предположение, что этот водород — продукт фотолиза (то же, что и фотодиссоциация) метана и аммиака, выделявшихся из недр в течение эволюции атмосферы Титана.

Другая составляющая, образующаяся в результате фотолиза аммиака, — азотноводородные соединения — должна была накапливаться в атмосфере. Анализ предсказывал, что если в атмосфере Титана есть парниковый эффект, в атмосфере должен присутствовать азот. Правда, для этого нужно было намного больше метана, чем показывали данные спектроскопии.

<…>

Состав красно-оранжевого окрашивающего компонента атмосферы [долго] оставался неизвестным, но его, кажется, удалось синтезировать. Для этого в экспериментальной установке смесь азота и метана активировали с помощью электрических разрядов, после чего на стенках сосуда появилась красная пленка с такими же отражательными свойствами, как и у атмосферы Титана. Это вещество состоит из сложной цепи карбонат-гидридов. Оно получило название «солин» (от греческого «грязь»). На Титане оно образуется в результате фотосинтеза.

(Источник: Л.В. Ксанфомалити «Спутники внешних планет и Плутон». Бр. общ. «Знание» №6 1987)

В наше время исследования атмосферы Титана с помощью зонда «Гюйгенс» 14 января 2005 года и дальнейшие радиометрические зондирования инструментами «Кассини» подтвердили, уточнили и дополнили картину строения плотной атмосферы крупнейшего спутника Сатурна (см. схему).

илл.: ru.wikipedia.org

Поверхность Титана

Во время первого облета Cassini в непосредственной близости от Титана 26 октября 2004 из девяти специально обработанных изображений была создана эта мозаика. Она показала исследователям самый подробный полный диск таинственной луны. Центр изображения расположен в 15° ю.ш. и 156° з.д. Как легко видеть, хорошо заметны изменения яркости по всей поверхности и светлые облака вблизи южного полюса.

Изображения, которые составляют мозаику были обработаны для уменьшения влияния атмосферы и увеличения резкости на поверхности. Мозаика была сокращена, чтобы показывать только освещаемую поверхность, а не атмосферу над краем луны. Солнце располагалось позади «Кассини» так, что освещен почти полный диск. Масштабы составного изображения варьируются от 2 до 4 км на пиксел.

Четкие особенности поверхности лучше всего рассматриваются вблизи центра диска, где космический аппарат, глядел прямо вниз, контраст становится все ниже и очертания поверхности имеют меньшую четкость у краев, где космический аппарат, глядя сквозь дымку, фиксировал размытые ею особенности поверхности.

Яркий регион справа и в районе экваториальной области называется Ксанаду Xanadu Regio. Первые снимки поверхности Титана дали ученым возможность для активных обсуждений того, какие процессы могут создавать такие причудливые картины поверхностной яркости. Полученные изображения говорят о том, что поверхность молодая, на ней нет никаких очевидных кратеров. Тем не менее, точный характер происходящих на поверхности Титана процессов, будь то тектонических, ветровых, речных, морских, или вулканических еще предстоит определить.

Изображения в составе этой мозаики были получены с расстояний от 650 000 км до 300 000 километров (200 000 миль).

Источники: NASA/JPL/Space Science Institute, карта Титана (PDF 164 Кб)

Поверхность Титана в месте посадки зонда «Гюйгенс»

На этой странице смотрите подбор места посадки, координаты на карте Титана, коллаж спуска зонда в атмосфере и района его посадки

Титан (Titan) (греч. – Τιτάνας) — в греческой мифологии титаны были братьями и сестрами Кроноса (Сатурна).
Название спутнику предложил Джон Гершель в 1847 году в публикации «Результаты астрономических наблюдений на мысе Доброй Надежды» («Results of Astronomical Observations made at the Cape of Good Hope»). В этой же публикации, Гершель назвал именами титанов шесть других известных тогда спутников Сатурна.

Сравнение размеров
Луны, Титана и Земли

Исследование магнитного поля Титана

21 июня 2010 года во время самого низкого всю историю миссии целевого пролета T-70, Cassini, захватив атмосферу Титана, прошел в пределах 880 км от его поверхности. Этот пролет специалисты NASA сравнивают только с посадкой на Титан зонда «Гюйгенс» (Huygens) 14 января 2005. И это не случайно: ошибка в расчетах могла привести к гибели аппарата, полет которого в систему Сатурна обошелся в $3,2 млрд. и который работает уже больше 12 лет.

Просмотр облаков, высота и ориентация (самое близкое сближение проходило в дневной ионосфере) сделали этот пролет абсолютно главным приоритетом для команды магнитометра (MAG) , которая ищет свидетельство существования магнитного поля у Титана.

Пролет закончился на высокой ноте, когда ультрафиолетовый спектрограф отображения (UVIS) захватил затеняемые Титаном звезды.

Источники: NASA/JPL/Space Science Institute,
www.gzt.ru/topnews/science

Магнитометры прямого зондирования, это устройства для обнаружения и измерения напряженности магнитного поля в непосредственной близости от корабля.Магнитометр Cassini MAG измеряет магнитные поля во время встреч с Титана и Сатурна.

Изображения Титана
полученные визуальным и инфракрасным спектрометрами Cassini

28 октября 2005 года

26 декабря 2005. Это полушарие противоположное полушариям на верхнем и нижнем снимках

15 января 2006 года

Цвета на снимках искусственные. Мозаики получены наложением снимков, снятых в ближнем инфракрасном диапазоне: 1600 нм (изображен голубым цветом), 2010 нм (зеленым) и 5000 нм (красным).

На изображениях заметны несколько важных особенностей. Прежде всего, южная полярная система облаков была очень яркой во время декабрьского целевого полета, в то время как в течение октября и января, она едва видна, указывая, что атмосфера Южного полюса Титана является очень динамичной. В декабре (средняя) мозаика, северное полярное покрытие ярко выделено в 5 мкм диапазоне длин волн. Состав этого покрытия неизвестен.

В изображениях октября и января к югу от экватора заметна область Tui Reggio, по прозвищу «шеврон». Эта область очень ярка в в 5 мкм и является одной из самых ярких особенностей Титана в этой длине волны.
Tui Reggio, как думают, является поверхностным депозитом [вкладом], вероятно вулканического происхождения, и может состоять из смерзшихся воды и/или углекислого газа. Январские данные целевого полета показывают, что у западных краев Tui Reggio есть сложное образование, напоминающее вулканический поток.

Источник: NASA/JPL/Space Science Institute

Первое, что бросается в глаза на [этих] снимках Титана – наличие контрастных темных и светлых областей и почти полное отсутствие кратеров на поверхности спутника.

Тектонические процессы, криовулканизм, ветровая и «водная» (вызванная потоками жидкого метана) эрозия постоянно модифицируют поверхность Титана.

Темные области представляют собой низкие плоские равнины, заполненные пологими дюнами из ледяного песка, загрязненного сложными органическими веществами.

Дюны вытянуты с запада на восток, отражая направление господствующих ветров. Светлые «острова» являются, скорее всего, высокими холмами, сложенными более чистым льдом.

источник: В. Воробьева

Анимация Титана, созданная из композитных изображений, показанных выше.

В ней есть несколько важных особенностей Во-первых, на глобусе Титана показаны два главных типа ландшафта. Очень яркие, и более темные сконцентрированы возле экватора.

У Титана также есть две очень ярких области, б́ольшая, известная как Tui Reggio, и другая, известная как Hotei Arcus.

Красноватая особенность в Южном полюсе – южная полярная система облаков Титана, которая была очень ярка во время декабрьского целевого полета.

источник: NASA/JPL/University of Arizona
GIF-анимация (470 Кб)

Северный полярный регион Титана

Эта мозаика в искусственных цветах, показывает все синтетически-апертурные радарные изображения «Кассини» северной полярной области Титана на сегодняшний день [март 2007].

Примерно 60% северной полярной области Титана, выше 60° северной широты, теперь отображены радаром. Приблизительно 14% отображенной области покрыты особенностями, интерпретируемые как жидкие углеводородные озера.

Особенности считающимися жидкостями окрашены в синий и черный цвета, районы, которые могут быть твердой поверхностью окрашены коричневым. Ланшафт в верхней левой части созданной мозаики имеет меньшее разрешение, чем остальная часть изображения. Большинство из многочисленных озер и морей видмые до сих пор содержатся в этот изображении, включая наибольшее известное тело жидкости на Титане. Эти «моря», скорее всего, наполнены жидким этаном, метаном и растворенным азотом.

Многие заливы, острова и предполагаемых сетевых протоков связаны с морями.

Большая особенность вверху справа от центра этого изображения имеет площадь по крайней мере 100 000 кв. км — больше чем озеро Верхнее (Lake Superior) в Северной Америке (82 000 кв. км) — одно из наибольших озер на Земле. Эта особенность Титана покрывает большую часть его поверхности, по крайней мере 0,12%, в то время как Черное море, наибольшее земное внутреннее море, покрывает 0,085% земной поверхности. Большие моря могут существовать, поскольку существует вероятность, что некоторые из этих образований связаны, или раположены в районах, не нанесенных на карту с помощью радара или под поверхностью (см. PIA08365).

Из 400 наблюдаемых озер и морей, 70% их площади занимают крупные «моря» площадью более 26 000 кв. км.

источник: NASA/JPL/USGS

Титан, 14 января 2005

Первое изображение поверхности Титана, полученное от зонда 14 января 2005 в естественных цветах (слева) и тот же снимок в черно-белом варианте для лучшего отображения особенностей валунов на поверхности.

Первоначально кажется, что это скалистые или ледяные блоки, но они несколько больше размеров гальки. Размер светлого валуна расположенного ниже центра — около 15 см. Он находится на расстоянии 85 см от камеры «Гюйгенса». Темный продолговатый валун выше имеет длину 13 см и расположен на расстоянии 240 см от камеры. Линия горизонта 88,5°.

Поверхность оказалась более темной чем первоначально ожидалась и состоит из смеси льда углеводородов и воды. Есть также свидетельства эрозии в основаниях у этих объектов, указывающие на возможную речную деятельность.

Источники: ESA/NASA/JPL/University of Arizona, пресс-релизы ESA

Первые цветные фото, переданные с Титана зондом Huygens, показали, что поверхность спутника Сатурна имеет бледно-оранжевый цвет. По словам ученых, поверхность планеты напоминает губку, покрытую тонкой пленкой пока еще не идентифицированного вещества [16 январь 2005].

«Больше всего это напоминает глину или влажный песок», – говорит руководитель миссии Huygens Джон Зарнеки (John Zarnecki).

Записаны звуки атмосферы Титана. Это шум ветра, который достигает скорости семи метров в секунду. В двадцати километрах от поверхности Титана, как подтверждают снимки, находится плотный слой облаков, предположительно состоящих из метана. Ближе к земле туманность рассеивается. Ученые считают, что темные линии на поверхности спутника — это каналы [русла], по которым протекает жидкий метан.

Говоря о картине очевидной береговой линии, Джон Зарнеки сказал: «Если это не море, то это озеро состоящее из вещества, похожее на смолу. И каждый видел волны».

Более детальная и точная картина Титана начала расти благодаря изображениям и другим данным, переданных от «Кассини» и «Гюйгенса» (на 21 июня 2010 совершено уже 70 целевых пролетов). Титан действительно очень похож на раннюю Землю. Он покрыт озерами причудливой формы. Идут метановые дожди, имеются холмы, горы и каньоны, присутствует вулканическая деятельность, есть песчаные дюны из смеси метана, этана и водяного льда с темными вкраплениями грязи. Обнаружен большой ударный кратер и несколько концентрических особенностей, которые говорят, что поверхность Титана сформирована в основном не ударными кратерами, а геологической деятельностью.

Каньон на Южном полюсе Титана

Сложные и уникальные системы каньона, кажется, были запутанно вырезаны в старом ландшафте вполне достаточным потоком жидких метановых рек видимых на этом радарном изображении Cassini 21 мая 2009.

Каналы (русла), видимые здесь, указывают, что жидкость стекала с высоких плато справа к низменным областям слева. В центре изображения широкие размытия устьев каналов предполагает, что ливни эффективно разрушали поверхность. Яркий ландшафт ближе к основанию изображения интерпретируется как высокие утесы и разломы поверхности.

Системы каньонов говорят о том, что Титан является (или недавно был), динамическим миром со сложной геологической историей. Множество каналов собираются в широкую, темную дугу в центре этой гористой области. Здесь, каньоны, вероятно, были заполнены мелкозернистыми материалами, которые кажутся темными (сглаженными) из-за синтеза апертурой (диафрагмой) радара Cassini. Этот каньон был создан большим речным потоком (наполнителем), который переносился с левой нижней части изображения влево к центру.

Центр изображения расположен в 71° ю.ш. и 240° з.д., размер территории 335×289 км. Угол падения лучей радара на эту поверхность (от вершины изображения) составлял 18°. Типичные рельефы наблюдались и в других областях около Южного полюса Титана.

Источник: NASA/JPL

Метановые туманы

Астрофизики Майк Браун (Mike Brown) и др. из Калифорнийского технологического университета (Caltech) с помощью инфракрасного спектрометра VIMS, расположенного на борту исследовательского зонда Cassini установили, что на Титане существует туман.

Астрофизики Калифорнийского технологического университета (Caltech) переработали все доступные данные, полученные от инфракрасного спектрометра VIMS, расположенного на борту исследовательского зонда Cassini за период с октября 2006-го по март 2007 года. VIMS снимает в широком диапазоне частот (в видимой и инфракрасной частях спектра). Астрономы исследовали свечение атмосферы, зарегистрированное на высоте от 250 метров до 20 километров от поверхности Титана. Отфильтровав всё ненужное, учёные обнаружили, что близ южного полюса спутника присутствует масса метановых «луж», из которых поднимаются клубы тумана, являющегося по сути расположенными близ поверхности облаками (маленькие капли жидкости рассеивали свет, который ловил VIMS).

Установилено, что изолированные облака не поднимаются выше 750 метров над поверхностью спутника и не уходят в тропосферу Титана, где образуются обычные облака. Таким образом, делают вывод учёные, было подтверждено, что Cassini «увидел» именно туман.

Механизм образования тумана: добавить влажности в атмосферу, испарив жидкость — всё тот же метан, существующий на Титане в твёрдом, жидком и газообразном состоянии. Испарение свидетельствует о другом не менее интересном процессе: метановых дождях Титана, а также о наличии потоков, водоёмов и эрозии поверхности. Всего того, что мы обычно называем «круговоротом воды в природе». Правда, в данном случае речь идёт об активном круговороте метана.

Источник Мембрана

Карстовый рельеф Титана

Ещё одну поразительную параллель между геологией Титана и Земли нашёл независимый американский исследователь Майкл Маласка (Mike Malaska) при сотрудничестве учёных из Лаборатории реактивного движения (JPL), университета Бригема Янга (Brigham Young University) и лаборатории прикладной физики университета Джона Хопкинса (APL).

На иллюстрации слева представлена часть синтетического апертурного (диафрагмированного) радарного изображения района Sikun Labyrinthus, которое было получено от космического корабля Cassini при его проходе над Южным полюсом Титана 20 декабря 2007
(см. его полномасштабное фото NASA/JPL). Полное изображение сосредоточено около 76,5° ю.ш. и 32,5° з.д. и покрывает область 620×270 км.

Спутниковый снимок Белого каньона (справа) демонстрирует схожие с Sikun Labyrinthus формы рельефа
(фото NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS, U. S./Japan ASTER Science Team).

Учёного заинтересовал район Титана Sikun Labyrinthus с его извилистыми закрытыми долинами. Проведя поиск по геологическим справочникам, Майкл нашёл поразительно похожие ландшафты: Белый каньон в Юте (White Canyon), Дарай Хиллс в Папуа-Новая Гвинея (Darai Hills), провинция Гуанси в Китае (Guangxi).

Это местности, которые могут похвастать великолепным карстовым рельефом — каррами, колодцами, провалами, воронками, оврагами, каналами и так далее, образованными при растворении ряда пород в протекающей воде.

Майкл составил трёхмерную модель Sikun Labyrinthus, взяв за основу простое предположение, что жидкость стекает вниз, и внеся некоторую собственную оценку высоты элементов рельефа. Давняя посадка зонда Huygens на Титане с её снимками позволила подобрать цвета.

Sikun Labyrinthus в 3D.
илл. NASA/JPL/ESA/SSI, M. Malaska/B.Jonsson

Это художественная модель, но сочетающаяся с имеющимися данными, подчёркивает Маласка. Учёные утверждают, что коль скоро перед нами карстовый рельеф, значит, там могут быть и его элементы, невидимые сверху, — пещеры.

Осадки, эрозия, речная деятельность… и туман — о сходстве Титана и Земли (несмотря на огромную разницу в температуре) учёные заговорили ещё пять лет назад (в 2005). Далее сокровищница органики только укрепляла учёных в этом мнении.

И не беда, что вместо воды на Титане — этановые, пропановые и метановые потоки и озёра, а скалы — заиндевевшие органические смеси, процессы их взаимодействия идентичны тем, что оставляют карстовые ландшафты на нашей родной планете, — считают американские учёные. Полетать же над вновь смоделированным ландшафтом Титана предлагает ролик, размещенный на Мембране.

Источники: Мембрана, NASA/JPL,

июль 2010

Метановые озера Титана

Изображение показывает первую вспышку солнечного света, зеркально отраженного от озера на Титане. Этот вид вспышки был обнаружен визуальным и инфракрасным спектрометром отображения (VIMC) космического корабля Cassini 8 июля 2009. Тем самым подтверждено присутствие жидкости в северном полушарии спутника Сатурна, где озера являются более многочисленными и большими нежели в южном полушарии. Ученые, использующие VIMC, подтвердили присутствие жидкости в озере Онтарио, наибольшем озеро в южном полушарии Титана, в 2008.

Северное полушарие было скрывалось в темноте в течение почти 15 лет, но Солнце начало освещать эту область снова, поскольку Сатурн приблизился к своему весеннему равноденствию в августе 2009. VIMC был в состоянии обнаружить вспышку как изменения геометрии рассмотрения. Туманная атмосфера Титана также рассеивает и поглощает многие длины волн света, включая большую часть видимого участка спектра. Но инструмент VIMC позволил ученым искать вспышку в инфракрасных длинах волны, которые были в состоянии проникнуть через атмосферу спутника. Это изображение было создано при использовании света с длиной волны в 5 мкм.

Сравнивая новое изображение с радарными и снятыми в ближнем инфракрасном диапазоне, начиная с 2006 по 2008, ученые Cassini были в состоянии коррелировать отражение от южной береговой линии озера Титана под названием Kraken Mare. Протяженное озеро Kraken Mare покрывает приблизительно 400 000 квадратных километров. Отражение, казалось, прибыло из части озера приблизительно 71° с.ш. и 337° з.д..

Изображение было получено во время 59 целевого пролета Cassini у Титана 8 июля 2009, на расстоянии приблизительно 200 000 км. Масштаб изображения составляет приблизительно 100 километров в пикселе. Обработка изображения была сделана в Аэрокосмическом центре (German Aerospace Center) в Берлине и Университете Аризоны (University of Arizona) в Туксоне (США)

источник: NASA/JPL/University of Arizona/DLR

Озера в северном полушарии Титана

Существование океанов или озер жидкого метана на лунном Титане Сатурна было предсказано более 20 лет назад. Но из-за плотной атмосферы и тумана, не было возможности подтвердить их присутствие до целевого пролета Cassini 22 июля 2006.

Радарные данные отображения от этого целевого полета, обеспечивают убедительное свидетельство больших объектов жидкости. Это изображение, размещенное на обложке журнале «Природа» (Nature) (февраль 2007), дает представление того, что видел Cassini. Интенсивность цвета здесь равна отношению интенсивности посланного сигнала к тому, сколько радарной яркости возвращено, или более определенно, логарифму от площади радарного сечения вернувшегося обратно на Cassini. Цвета не соответствуют тому, что увидел бы человеческий глаз.

Озера, более темные чем окружающий ландшафт, подчеркнуты здесь, слегка окрашивая области низкого обратного рассеяния в синим цветом. Более яркие радарные области выглядят темнее. Полоса радиолокационных изображений показана в перспективе, чтобы моделировать наклон в представлении из самых высоких широт региона, видимых из этой точки к западу.

>Этот радарное изображение был получено радаром «Кассини» РЛС в синтетическо-апертурном режиме 22 июля 2006. Центр изображения расположен около 80° с.ш. и 35° з.д. и имеет размер около 140 км в поперечнике. Наименьшие детали в этом изображении имеют размер приблизительно 500 м в поперечнике.

источник: NASA/JPL/USGS

Наибольшим озером южного полушария Титана является озеро Онтарио (Ontario Lacus). Оно было обнаружено в июне 2005 недалеко от Южного полюса Титана и названо так потому, что его форма и длина похожи на земное озеро Онтарио, хотя озеро на Титане значительно шире.

На снимке полученном 12 января 2010 мы видим необычную форму озера Онтарио удивительно похожую на отпечаток «правой ступни человека» — есть даже «большой палец»!

Север находится вверху этого изображения. В радарном изображении объекты кажутся яркими, когда они наклонены к космическому кораблю или имеют грубые поверхности. Поверхность озера кажется темной, потому что оно гладкое.

Северная береговая линия показывает затопляемые долины реки и холмы высотой примерно 1 км. Гладкая, вырезанная волнами береговая линия, похожая очертаниями на юго-восточную сторону озера Мичиган (Lake Michigan) — одного из Великих озер в США, видна в северо-восточной части озера Онтарио на Титане. Гладкие линии, параллельные текущей береговой линии, могли быть сформированы низкими волнами в течение долгого времени, которые вероятно созданы ветрами, дующими с запада или юго-запада.

На юго-восточном берегу виден залив с круглой «головой», врезающейся в берег. Впадины, заполненные жидкостью, образованы относительно недавно.

Средняя часть западной береговой линии показывает хорошо развитую дельту, впервые наблюдаемую на Титане. Формы дельты показывает, что жидкость стекает с более высокой равнины по сообщающимся каналам на своем пути в озеро, образуя по крайней мере два лепестка. Примеры такого вида изменяющихся каналов и измененных волной дельт могут быть найдены на Земле в южном конце озера Альберт (Lake Albert) между Угандой и Демократической республикой Конго в Африке и остатками древнего озера, известного как Мега-Чад в африканской стране Чад.

Титан является единственным другим миром в нашей солнечной системе, имеющий постоянные жидкие тела на его поверхности. Поскольку поверхностные температуры на полюсах составляют в среднем 90 К (−183°C), то жидкость представляет собой смесь метан, этана и пропана, а не воды. Площадь озера Онтарио составляет приблизительно 15 000 кв. км, это немного меньше, чем у его земного тезки, озера Онтарио.

источник: NASA/JPL-Caltech